Observation des baleines à Exmouth — Départs et places réservées à Ningaloo Reef

"Nous avons repéré le premier souffle à environ vingt minutes de Tantabiddi et le bateau a coupé ses moteurs pendant qu'une mère et son baleineau passaient devant la proue. L'eau sur le lagon était de ce turquoise pâle et vitreux qu'on voit sur les photos et que personne ne croit. L'observation des baleines à Exmouth était la chose que j'appréhendais le plus de réserver et cela s'est avéré être la journée de mer la plus calme de notre voyage."

"L'équipage a plongé un hydrophone sur le côté et nous avons entendu un mâle chanter quelque part en dessous de nous pendant peut-être quatre minutes, tout le monde était silencieux. Le vent s'est levé après dix minutes, donc apportez une veste même en hiver ici. Notre capitaine connaissait bien les chenaux de Ningaloo Reef et n'a jamais dérangé les animaux."

"Un baleineau à bosse s'est mis sur le côté à environ quinze mètres et a frappé deux fois sa nageoire pectorale. Le guide a expliqué la route migratoire le long du bord du récif et pourquoi les femelles se reposent dans les eaux abritées du lagon. J'ai réservé l'excursion d'observation des baleines à Exmouth sur un coup de tête et je le referais sans hésiter."

"La houle était plus forte que prévu et deux personnes à bord ont eu le mal de mer dans l'heure, donc prenez quelque chose à l'avance. Nous avons quand même vu quatre baleines, dont une qui a fait un saut complet et a atterri sur le côté avec un craquement que l'on pouvait ressentir. Le biologiste marin à bord a répondu à toutes les questions sur le récif de Ningaloo et la côte de Cape Range."

"Nous sommes venus pour les baleines et un requin-baleine est apparu lors de la même excursion, ce qui, selon l'équipage, arrive pendant les semaines intermédiaires. La clarté de l'eau était extraordinaire, on pouvait voir les motifs tachetés depuis le pont avant que quiconque ne plonge. Les billets pour l'observation des baleines à Exmouth étaient faciles à obtenir la veille au Ningaloo Centre."

"Un avion de repérage a transmis une position par radio et nous étions sur un groupe en moins de quinze minutes, ce qui a permis d'éviter beaucoup de navigation inutile. Embruns, trente degrés, pas d'ombre à la proue, donc chapeau et manches longues obligatoires. La migration des baleines à bosse le long de cette côte est bien plus intense que ce à quoi je m'attendais."

"Trois grands souffles alignés sur fond de crêtes rouges de Cape Range ont fait toute la matinée. Le skipper a coupé les moteurs à chaque fois et a laissé les animaux décider de la distance d'approche. Par rapport à d'autres sorties d'observation des baleines que j'ai faites, le bateau ici semblait petit et sans précipitation."

"Quitter le lagon et franchir le bord du récif pour rejoindre le bleu profond a été un changement étrange, la couleur change en quelques mètres. Nous avons observé un groupe voyager vers le nord pendant une demi-heure avec le soleil bas derrière eux. Parmi les excursions d'observation des baleines à Exmouth que nous avons comparées, celle-ci transportait le moins de passagers."

"Le vent de sud de l'après-midi a rendu le retour humide et froid, il vaut mieux le savoir avant de choisir son départ. Nous avons vu une mère, son baleineau et un escorteur ensemble, et le baleineau a sauté deux fois près du bateau. L'équipage a respecté les règles de distance du parc marin et n'a pas poursuivi les animaux."

"Le platier récifal était calme comme un miroir à la première heure et les souffles des baleines à bosse portaient sur l'eau avant même que nous puissions voir les animaux. Cape Range prend une teinte cuivrée à cette heure-là et le contraste avec le lagon turquoise est ce qui m'est resté. Une croisière d'observation des baleines à Ningaloo vaut le coup d'être organisée, même si les bateaux ne sont pas votre tasse de thé habituelle."